Une équipe de scientifiques allemands a identifié une molécule présente dans le sang humain qui permet d’empêcher le VIH d’infecter les cellules immunes et de se multiplier. Les découvertes, publiées dans la dernière édition de la revue Cell, pourraient ouvrir la voie au développement d’une nouvelle classe de médicaments contre le VIH/SIDA.
Cette découverte a été faite par des chercheurs qui ont passé au crible une bibliothèque de plus d’un million de peptides sanguins humains de petite taille dérivés de l’hémofiltration de patients souffrant d’insuffisance rénale chronique pendant la dialyse, à la recherche de peptides à activité anti-VIH.
Le plus puissant d’entre eux est un peptide de 20 acides aminés, que les chercheurs ont nommé VIRIP (Virus-Inhibitory Peptide – Peptide inhibiteur de virus). VIRIP inhibe l’entrée virale en se liant à une région spécifique de la protéine d’enveloppe du VIH-1 connue sous le nom de «peptide de fusion gp41».
Selon les chercheurs, VIRIP inhibe une grande variété de souches de VIH-1, y compris celles résistantes aux antirétroviraux. Des études plus poussées ont montré que le changement de quelques acides aminés dans le fragment peptidique pouvait améliorer considérablement son effet antirétroviral de deux ordres de magnitude.
Afin d’exclure la possibilité qu’un agent de contamination soit responsable des effets observés, les chercheurs ont également testé un VIRIP synthétisé chimiquement pour l’activité antivirale. Une fois encore, la molécule s’est avérée être efficace et, qui plus est, non toxique, même à des concentrations extrêmement hautes.
«Ces résultats mettent en lumière un nouveau moyen d’inhiber le VIH, qui est efficace contre des souches virales devenues résistantes aux autres médicaments antirétroviraux», souligne le Dr Frank Kirchhoff, de l’université d’Ulm en Allemagne, qui a codirigé ce travail. «C’est un grand avantage.»
Les chercheurs sont convaincus qu’en poursuivant son développement, VIRIP, en tant qu’agent antiviral, pourrait mener à une nouvelle classe d’inhibiteurs de variantes du VIH-1, dont ceux résistants aux agents antirétroviraux actuellement à disposition.
Catégorie: Divers
Source des informations: Revue Cell
Référence du Document: Basé sur l’article «Münch J et al. Découverte et optimisation d’un inhibiteur d’entrée naturel du VIH-1 visant le peptide de fusion gp41. Cell 129: 263-275, 2007.»
Codes de Classification de l’Index des Sujets: Médecine, santé; Recherche scientifique
RCN: 27576
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