Bill et Melinda Gates ont appelé à un accroissement des efforts visant à faire avancer la recherche sur ce qui représentera, selon eux, la prochaine grande avancée dans la lutte contre le sida – la découverte d’un microbicide – un médicament oral préventif – capable d’empêcher la transmission du VIH. Ils ont déclaré qu’en matière de prévention du VIH, il faut s’appuyer principalement sur les femmes.
S’exprimant à l’occasion de la séance plénière d’ouverture de la 16e conférence internationale sur le VIH/sida le 13 août, M. Gates a déclaré que le monde n’avait jamais fait autant d’efforts pour combattre la maladie, qui touche 90 millions de personnes rien qu’en Afrique. Il a cité le travail du Fonds global, qu’il a félicité pour avoir élargi l’accès au traitement et développé des moyens de prévention, mais il a souligné qu’il faut trouver davantage de ressources financières, en particulier pour la médecine préventive.
«Nous devons comprendre que le but du traitement universel – ou de l’objectif plus modeste d’augmenter de manière significative le pourcentage de personnes qui accèdent à un traitement – ne pourra être atteint que si nous réduisons considérablement le taux de nouvelles infections», a déclaré M. Gates.
L’une des approches de prévention les plus largement pratiquées est le programme ABC («Abstain, Be faithful, use Condoms», abstinence, fidélité, utilisation du préservatif). Mais cette approche a ses limites, a expliqué M. Gates. L’abstinence est rarement une option pour les femmes et les jeunes filles pauvres qui n’ont d’autre choix que de se marier très jeunes. Etre fidèle ne protège pas une femme dont le partenaire ne l’est pas. Et l’usage du préservatif ne relève pas de la décision de la femme.
La circoncision constitue une autre possibilité et M. Gates a fait référence à des conclusions de recherche suggérant que cette méthode pourrait réduire notablement la propagation du VIH. «C’est une idée très intéressante – et si la circoncision est réellement efficace, nous devrions la rendre largement disponible, a déclaré M. Gates. Mais, comme l’utilisation du préservatif, il s’agit d’une solution qui dépend de l’homme.»
Par conséquent, il faut développer la recherche sur les microbicides. Les microbicides peuvent se présenter sous la forme de mousses, gels, crèmes, éponges imprégnées, suppositoires et films, et ils sont conçus pour être introduits dans le vagin avant une relation sexuelle. Ces produits peuvent donc être appliqués préventivement par les femmes en danger d’être contaminées, afin de se protéger sans avoir à demander l’avis de leur partenaire. Certes, les résultats des travaux de recherche en cours dans ce domaine sont prometteurs, a dit M. Gates, mais il estime qu’en général les efforts pour développer ces nouveaux outils sont insuffisants, y compris ceux réalisés par sa fondation.
«Tous ceux qui s’intéressent à cette question auraient dû accorder plus d’attention à ces moyens préventifs, financer davantage de travaux de recherche et en faire plus pour éliminer les obstacles qui rendent difficiles l’organisation des essais cliniques. Il nous faut maintenant rattraper le temps perdu», a-t-il ajouté.
Mme Melinda Gates, qui s’est aussi adressée aux participants à la conférence, a également mis en lumière la nécessité d’accélérer la recherche dans ce domaine. «Il n’y a pas de remède miracle pour vaincre cette maladie. Nous devons mettre beaucoup plus d’énergie à fournir tous les moyens de prévention existants actuellement à tous ceux qui en ont besoin. Et il faut qu’il y ait un flux permanent d’innovations, – surtout de celles qui permettent aux femmes d’avoir l’initiative de la prévention du VIH», a-t-elle affirmé.
Mme Gates a ajouté que la Fondation Gates continuerait à investir dans la recherche sur les microbicides et autres moyens préventifs et à s’efforcer d’éliminer les obstacles aux essais cliniques, mais que la Fondation ne peut agir seule: «Nous avons tous un rôle à jouer.»
Elle a appelé les activistes de la lutte contre le sida à user de leur influence pour faire avancer la recherche en matière de prévention et pour insister sur l’apport des moyens de prévention déjà disponibles aux personnes qui en ont besoin. «Personne n’a autant que vous le pouvoir d’attirer l’attention, alors faites pression et exigez des actions», a-t-elle ajouté.
Pour leur part, les gouvernements devraient faire un effort de financement en faveur de la recherche de nouveaux moyens de prévention, tels que les microbicides. Ils devraient également accepter l’organisation d’essais cliniques et user de leur influence pour garantir que ceux-ci se déroulent dans les meilleures conditions. L’OMS, ONUSIDA et les autres organisations intéressées devraient également favoriser le développement de normes éthiques communes applicables aux essais cliniques, de manière à ce qu’ils puissent commencer dans les meilleurs délais et être réalisés sans interruption.
En ce qui concerne la fabrication de médicaments, Mme Gates a appelé les laboratoires pharmaceutiques à investir davantage dans la recherche et développement de moyens de prévention, y compris les microbicides, et à être plus souples en matière de partage de médicaments avec les chercheurs qui veulent étudier si ceux-ci peuvent également être efficaces pour la prévention.
«Les chercheurs peuvent aussi accélérer les essais de médicaments en développant de nouvelles procédures d’essais, en améliorant l’analyse des données et en proposant des biomarqueurs pouvant faciliter l’évaluation d’une hypothèse sans qu’il soit besoin de procéder à un essai clinique sur 10 000 patients. Ils doivent aussi veiller à ce que tout essai clinique réalisé bénéficie d’abord à ceux qui en ont le plus besoin», a-t-elle ajouté.
«Si tous ces acteurs jouent leur rôle, nous pourrons aller de l’avant, aussi vite que la science peut nous mener, vers des découvertes pouvant empêcher la transmission du VIH. Cet objectif mérite que nous y consacrions nos plus grands efforts; cela pourrait être le tournant décisif conduisant à la victoire sur cette maladie», a-t-elle conclu.
Pour tout renseignement complémentaire, consulter:
http://www.aids2006.org
Catégorie: Divers
Source des informations: Fondation Bill et Melinda Gates
Référence du Document: D’après les discours de Bill et Melinda Gates
Codes de Classification de l’Index des Sujets: Aspects économiques; Médecine, santé; Recherche scientifique
RCN: 26194
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