Jak wynika z nowych badań przeprowadzonych przez zespół brytyjskich i holenderskich naukowców, ludzie ze średnim poziomem HIV we krwi bardziej przyczyniają się do rozprzestrzeniania tego wirusa niż ludzie z wyższą jego zawartością. Takie wnioski mają znaczenie dla polityki, której celem jest zmniejszenie częstości przypadków przenoszenia HIV.
Badanie, które opublikowano w czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Science” (PNAS), dotyczy czynników wpływających na możliwość przenoszenia wirusa przez osoby z różnymi poziomami liczebności wirusa we krwi. Możliwość przenoszenia oznacza przeciętną liczbę ludzi, których może zakazić jedna osoba zanim rozwiną się u niej objawy zakażenia HIV.
Możliwość zakażania przez ludzi z wysoką liczebnością wirusa jest bardzo duża. Jednak ich przewidywana długość życia jest krótsza, dlatego mają oni mniej okazji do przenoszenia go na inne osoby. Na drugim końcu tej skali znajdują się ludzie z małą ilością wirusa. Ich możliwość przenoszenia jest ograniczona ze względu na niewielką zaraźliwość.
W związku z tym pozostają ludzie, w których krwi znajdują się średnie ilości wirusa. Ich możliwości zakażania są umiarkowane, jednak choroba może mieć u nich charakter bezobjawowy przez sześć do ośmiu lat przed rozwinięciem się symptomów AIDS. W tym bezobjawowym okresie mogą oni nawet nie wiedzieć, że są nosicielami HIV, co może skończyć się przeniesieniem wirusa na kilku partnerów seksualnych. W ten sposób osoby w tej grupie bardziej przyczyniają się do rozprzestrzeniania się epidemii niż ludzie z większą ilością wirusa.
– Fakt, że roznosi się infekcję to nie wszystko, do tego trzeba jeszcze żyć wystarczająco długo, żeby przekazywać wirus – wyjaśnił dr Déirdre Hollingsworth z Imperial College London.
Takie wnioski mają znaczenie dla polityki, której celem jest zmniejszenie przypadków przenoszenia HIV, zwłaszcza na obszarach, gdzie dostęp do leczenia jest ograniczony. Obecnie uważa się, że leczenie powinno obejmować przede wszystkim ludzi z dużą ilością wirusa, ponieważ większy jest ich potencjał infekcyjny. Jednak w badaniu sugeruje się, że taka polityka może być błędna, ponieważ w rzeczywistości to ludzie ze średnią ilością wirusa są odpowiedzialni za większość nowych przypadków zakażeń.
Co więcej, może okazać się, że doszło do zwiększenia możliwości przenoszenia u osób, u których ilość wirusa zmniejszyła się do poziomu średniego na skutek leczenia, ponieważ lepsze zdrowie daje im okazje do zakażania większej liczby ludzi.
„Interwencja, która zmniejsza ilość wirusa do poziomu średniego i jest korzystna dla pojedynczego człowieka, może mimo to zwiększyć częstość nowych zakażeń, przynosząc w sumie więcej szkody niż pożytku”, piszą naukowcy w swojej pracy. Sugerują, że na obszarach, gdzie środki są ograniczone, należy podejmować decyzje dotyczące procedur leczenia w oparciu o inne kryteria, takie jak potrzeba kliniczna, przestrzeganie procedur leczenia i zachowanie seksualne.
Większość osób seropozytywnych, które nie są leczone, ma średnią ilość HIV. Naukowcy sugerują, że może to być spowodowane cyklem rozwojowym wirusa, który musi osiągnąć równowagę pomiędzy zaraźliwością a zjadliwością, tak aby zwiększyć do maksimum swoje szanse przeniesienia się na nowego gospodarza.
– Niewątpliwie uderzające jest, że ilości wirusa, które najczęściej obserwujemy w naturze, są dokładnie takie, aby zapewnić jak największe jego rozprzestrzenienie zanim uśmierci on swojego gospodarza, czego można się spodziewać w procesie ewolucji – skomentował dr William Hanage z Imperial College.
Kolejnym krokiem dla naukowców będzie zbadanie, czy wirus rzeczywiście przystosował się w celu osiągnięcia możliwości zakażania jak największej ilości ludzi.
– Miałoby to poważne konsekwencje jeśli chodzi o politykę w dziedzinie zdrowia publicznego, ponieważ jeśli to się potwierdzi, może okazać się, że niektóre metody zapobiegania przenoszeniu ostatecznie sprzyjają zwiększaniu się zjadliwości wirusa w sposób niezamierzony – ostrzegł dr Christopher Fraser z Imperial College. – Chociaż nie czas jeszcze bić na alarm, istnieje pilna potrzeba większej ilości badań, które potwierdziłyby tę teorię lub obaliły ją. Na tym właśnie koncentrujemy się w tej chwili.
Więcej informacji na stronie internetowej:
http://www.imperial.ac.uk
http://www.pnas.org
Kategoria: Różne
Źródło danych: Imperial College London, „Proceedings of the National Academy of Sciences” (PNAS)
Referencje dokumentu: Fraser, C et al. (2007) „Variation in HIV-1 set-point viral load: Epidemiological analysis and an evolutionary hypothesis”. PNAS, opublikowano w wersji online 22 października 2007 r..
Indeks tematyczny: Koordynacja, wspólpraca; Opieka zdrowotna/służby zdrowia ; Medycyna, zdrowie; Linie polityczne; Badania Naukowe
RCN: 28571
http://cordis.europa.eu/fetch?CALLER=PL_NEWS&ACTION=D&DOC=27&CAT=NEWS&QUERY=0123d3af0daf:9deb:203d1553&RCN=28571