La fondation Bill and Melinda Gates a annoncé qu’elle s’apprête à faire don de 287 millions de dollars américains (227,6 millions d’euros) pour financer la recherche sur le développement d’un vaccin contre le VIH. En tout, 16 bourses viendront soutenir des projets collaboratifs de grande envergure impliquant plus de 165 chercheurs de 19 pays du monde entier, notamment des chercheurs de neuf pays européens.
A ce jour, environ 65 millions de personnes ont été infectées par le VIH, et le sida a fait plus de 25 millions de victimes depuis qu’il a été identifié en 1981, à raison de trois millions de morts par an. L’Afrique sub-saharienne reste la région la plus affectée au monde, regroupant les deux tiers de tous les individus infectés par le VIH. Bien qu’une grande diversité de vaccins potentiels aient fait l’objet d’essais au fil des années depuis la découverte du virus, les scientifiques ont du mal à développer un vaccin efficace en raison de la capacité du VIH à muter sous différentes formes pour s’attaquer au système immunitaire, capacité qui lui permet de se dérober aux anticorps stimulés par les vaccins.
„Un vaccin contre le VIH constitue notre meilleur espoir à long terme pour endiguer l’épidémie mondiale de sida, mais il s’avère qu’il s’agit d’un défi scientifique extrêmement difficile”, a déclaré le Dr José Esparza, principal conseiller sur les vaccins contre le VIH pour la fondation Gates. „Nous sommes tous frustrés par la lenteur des progrès réalisés en matière de développement d’un vaccin contre le VIH, mais des percées sont possibles si nous nous concentrons assidûment sur les pistes scientifiques et si nous collaborons de manières nouvelles.”
Ce nouveau financement permettra de soutenir 11 consortiums axés sur la découverte d’un vaccin et dédiés à la conception de candidats vaccins capables de faire apparaître des anticorps neutralisants efficaces contre le VIH. Les chercheurs essaieront également d’améliorer les candidats vaccins actuels pour qu’ils puissent entraîner des réactions immunitaires cellulaires protectrices plus fortes et plus durables.
Parallèlement à ces initiatives, cinq installations centrales seront mises en place, dont trois réseaux de laboratoires consacrés à la mesure des réactions immunitaires des candidats vaccins, un référentiel de spécimens de recherche et un centre de gestion des données et des statistiques. Condition à l’obtention du financement, les nouveaux consortiums axés sur la découverte d’un vaccin ont convenu d’utiliser les installations centrales pour tester les candidats vaccins, partager l’information avec d’autres chercheurs et comparer les résultats au moyen de références standardisées. L’objectif consiste ici à éviter une fragmentation des efforts de recherche.
En outre, les consortiums travailleront au développement de plans d’accès mondiaux pour veiller à ce que leurs découvertes soient accessibles et abordables pour les pays en développement.
„Ces projets apportent un degré nouveau de créativité et d’intensité capable d’influer sur les principaux défis scientifiques que doit relever le développement d’un vaccin contre le VIH”, a déclaré le Dr Nicholas Hellmann, directeur par intérim du programme dédié au VIH, à la tuberculose et à la santé reproductive de la fondation Gates. „Certains des concepts de vaccins qui seront examinés font l’objet de discussions depuis des années mais n’ont jamais été étudiés de manière adéquate. S’ils aboutissent, ils pourraient entraîner de tout nouveaux paradigmes dans le domaine du développement d’un vaccin contre le VIH.”
Ce dernier don, le plus important que la fondation ait accordé à ce jour à la recherche sur le Sida, s’inscrit dans le cadre du „rêve” de la famille Gates de trouver un vaccin efficace contre le virus.
Pour tout renseignement complémentaire, consulter:
http://www.gatesfoundation.org/default.htm
Catégorie: Divers
Source des informations: Fondation Bill and Melinda Gates; sources de presse
Référence du Document: D’après des informations communiquées par la fondation Bill and Melinda Gates
Codes de Classification de l’Index des Sujets: Médecine, santé; Recherche scientifique
RCN: 26047
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