Científicos alemanes han descubierto en la sangre humana una molécula capaz de impedir que el VIH infecte las células inmunes y se multiplique. Sus hallazgos, publicados en el último número de la revista Cell, podrían conducir al desarrollo de nuevos fármacos contra el VIH/sida.
El descubrimiento fue realizado por investigadores que cribaron una biblioteca de más de un millón de péptidos pequeños filtrados de la sangre de pacientes que padecen insuficiencia renal crónica durante la diálisis, en busca de aquellos con actividad contra el VIH.
De ellos, el más potente fue un péptido de veinte residuos llamado VIRIP («péptido inhibidor de virus»), que se dirige a una región de la proteína de la envoltura del VIH-1 conocida como «péptido de fusión gp41» y evita la entrada viral.
Los investigadores observaron que el VIRIP inhibía una amplia variedad de cepas del VIH-1, incluso las que se han hecho resistentes a los medicamentos antirretrovirales actuales. Un análisis más detallado mostró que con tan sólo unos pocos cambios en los aminoácidos del péptido se podía mejorar su potencia antirretroviral en dos órdenes de magnitud.
Para descartar la posibilidad de que un agente contaminante fuera el responsable de los efectos observados, los investigadores comprobaron también la actividad antiviral de un VIRIP sintetizado químicamente. Una vez más constataron que la molécula era efectiva y, lo que es más importante, que no es tóxica, incluso en concentraciones excesivamente altas.
«Los descubrimientos revelan una nueva diana para la inhibición del VIH que continúa plenamente activa contra las cepas virales resistentes a otros fármacos», indicó uno de los autores, Frank Kirchhoff, de la Universidad de Ulm (Alemania). «Es una gran ventaja.»
Los investigadores opinan que, cuando se haya desarrollado más, el VIRIP, como agente antiviral, podría conducir a una clase nueva de fármacos capaces de bloquear variantes del VIH-1, incluidas las resistentes a los agentes antirretrovirales de los que se dispone en la actualidad.
Categoría: Varios
Fuente: Cell Journal
Documento de Referencia: Basado en el artículo de Münch J et al. «Discovery and optimization of a natural HIV-1 entry inhibitor targeting the gp41 fusion peptide.» Cell 129: 263-275, 2007.
Códigos de Clasificación por Materias: Medicina, Sanidad; Investigación científica
RCN: 27576
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